Venezuela guarda paisajes de ensueño además de los más conocidos de la zona caribeña. Uno de ellos es el que se encuentra en el Parque Nacional Canaima, llamada La Gran Sabana. Está en el Estado de Bolívar, al sur del país, a 1.300 km de caracas. Las vistas son únicas en el mundo y la geografía convoca a la aventura y a la vida en pleno contacto con la naturaleza.

El asombro no se hace esperar. La Piedra de la Virgen, una inmensa roca del período precámbrico, de una altura aproximada de 80 metros, indica la entrada en el Parque Nacional Canaima. La roca está ubicada al lado de la ruta, pocos kilómetros después de pasar el pueblo de Las Claritas.

El parque tiene dos sectores muy diferenciados. En el área este está la Gran Sabana propiamente dicha. Y en el área occidental está el Salto Angel, el más alto del mundo con 979 m (807 m de caída ininterrumpida), generada desde el Auyantepuy (el tepuy o montaña más famoso y visitado). En esta zona también se encuentra la laguna de Canaima, que se caracteriza por sus saltos de agua espectaculares, sus aguas rojizas y las arenas rosadas.

En general, los ríos y las cascadas abundan en la Gran Sabana. Pero lo que más llama la atención es el tepuy, una montaña con la cima plana y paredes verticales. La más alta de todas es el Roraima, con una altura de 2.700 metros.

Pueblo fronterizo
La Gran Sabana es una zona muy poco poblada. No obstante, hay hoteles y posadas para los turistas y montañistas, y se ofrecen diversas excursiones para recorrer la zona.

También se pueden visitar algunas misiones como la de Kavanayen. Al sur, se encuentra Santa Elena de Uairen, el último pueblo antes de llegar a la frontera con Brasil. En Santa Elena se puede adquirir de todo: hay farmacias, restaurantes, telefonía fija y móvil, supermercados, pizzerías, hoteles de todas las características, campamentos ecológicos, licorerías, gomerías, estaciones de servicio, iglesias, etc.

El crecimiento de la actividad turística de los últimos años ha hecho que cada vez haya más servicios e infraestructura a disposición de los visitantes.

La Catedral de Santa Elena es uno de los puntos más visitados en la ciudad. Fue construida a mediados del siglo pasado con piedras transportadas desde los alrededores.

La misión de Santa Elena es el centro de actividad misionera de los padres capuchinos de la orden franciscana.

Algunos precios
Otra opción para conocer la sabana es el campamento Ya-koo, que cuenta con todas las comodidades y el confort modernos aunque se encuentra emplazado en medio de la sabana, rodeado de quebradas y saltos de agua. Allí, una habitación por persona, con base doble, cuesta alrededor de 80 dólares.

También se pueden contratar excursiones que combinan navegación con trekking y travesías en 4x4. La excursión de cuatro días y tres noches, que incluye también el alojamiento y todas las comidas, cuesta unos 750 dólares por persona. La de siete días y seis noches, 1.300 dólares.